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    三国之北地枭雄

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    第16章 张预求救
      午宴到下午散去时,公孙家众宾客皆已酒足饭饱。公孙治贪多几杯,在几名公孙家仆从搀扶下摇摇晃晃走出中堂。祖举与淳于沛虽都是上了年纪的人,但久经戎马,对付一餐酒量尚且不在话下。祖举安排公孙家宾客们挪步到西院休息,祖家准备周到,无论房间、屋用乃至梳洗的热水,一应具备;淳于沛则代替公孙治,招呼公孙家诸人前往西院。
      祖昭陪同在一侧,与几位公孙家同辈子弟在一起,这其中自然不包括公孙令先。这位自命不凡的公孙公子酒量确有不济,随之独饮了几杯酒后,酒劲上头,跌跌撞撞与其他亲从一起前往下榻处休息去了。
      祖举让祖昭下午好好招待公孙家年轻一辈的宾客,言外之意也即希望能趁机与这些人多多亲近,为日后两家联姻拉拢好关系。不过往常下午的时光祖昭都会习武练马,再者早晨的时候已经跟祖季约好,待到午宴过后还得前往西河桥与张家兄弟碰面,他自是不情愿陪伴这些公孙家子弟虚度一下午。
      祖父之命以及家族大事,当然不能轻易违背,对于祖昭而言也只能另寻他法,最不济便是带着这些公孙家子弟一同前往西河桥。
      正待公孙家宾客安顿的差不多,祖昭刚要引众公孙家子弟转出西院,这时祖季却神色匆匆的沿着后院走廊一路赶到西院。他带着一副焦虑不已的神色从来来往往的人群中找见祖昭,并神秘又严肃的拉着祖昭来到走廊外一处人少的小庭。
      祖昭不解的看向祖季,问道:“匆匆忙忙的,究竟何事?”
      祖季有些许喘气,可见一路上是疾步而来,他连声说道:“大公子,张预来了,西河桥那边出了一点意外。”
      祖昭眉宇微蹙,正声追问道:“发生何事?”
      祖季答道:“张预说,张文义被人打伤了,要咱们赶紧带人去相救。”
      祖昭缓缓吸了一口气,脸色渐露沉色,张远好歹是安阳亭有点名堂的人物,居然在自己的地盘上被人打伤,伤到甚至还要寻人搬救兵,实在有太多诧异的地方。短暂一阵寻思后,他果断的道:“张预人现在何处?”
      祖季道:“就在后院马场的外面。”
      祖昭略微颔首,随即说道:“你先去备好我的马,我随后便去马场找你们。”
      祖季快速点了点头,转身便沿着走廊向后院跑去。
      祖昭调整了一下神色,缓步来到西院的门庭处,与公孙家的几位子弟会合。
      此番公孙家随行的青年子弟只有六、七人,有四人是像祖季那样的庶出子弟,一路陪同来打打下手、帮忙杂活;除了公孙令先之外,尚且还有另外两人是有点身份地位的公子哥,其中一人同样深受北地民风影响,自幼习武,颇显有几分孔武。
      祖昭没有直接告诉众人事情缘故,只是再三抱歉,推说有要紧事要去相邻的安阳亭一趟。
      公孙家子弟多少懂的客随主便,所有人皆纷纷点头客气的推说无妨。唯独那长的人高马大,似是有几分较真,追问了一句道:“适才见有人慌张的来找大公子,莫非是出了什么事故?还不知大公子此去安阳亭,究竟所谓何事?”
      祖昭看了对方一眼,但见对方神色严谨,并非是出自无故刁难。他既是祖家嫡长子,平日里又表现的是一副温良谦和之态,这会儿理所当然是不能撒谎,于是只好简要的说道:“安阳亭张家兄弟与我平日交好,今日似是惹上麻烦,遭人袭伤,故而请在下前去主持公道。道义使然,不容辞,所以还望诸位见谅。”
      那习武的公子低头想了想,很快挺胸说道:“大公子果然是好义之人,我公孙隆最是佩服的紧。如此,大公子可否允我同去?”
      祖昭也没有丝毫忸怩,哈哈笑道:“公孙兄真是爽快,我等我不必废话,这便出发同去。”
      公孙隆同样抚掌大笑一阵,先告知其他同宗子弟回西院休息,然后迈着大步跟着祖昭一同往后院马场的方向前去。
      来到后院马场,祖季已经召集十多名祖家子弟,各自将坐骑打点完毕。在马场栅栏外靠近后院大门的走廊上,张预正一副十分懊恼的神色坐在走廊台阶上。看到祖昭、公孙隆出现,祖季迅速向张预招呼了医生,二人快步迎接上来。
      祖昭见到张预时,发现张预浑身邋遢,衣衫还擦破了几处,一边脸颊微有红肿。
      “到底发生何事?”不等张预开口诉求,他先一步正声询问道。
      “就是前不久大公子与我大哥比试箭法的那次,有一个张狂的猎户站出来胡乱指点。今日早上我与大哥路过镇上的市集,正好又撞见这厮……”张预仓皇的说道。
      听到这里时,祖昭心中已然猜出了大概。他相信那个猎户断然不会主动去寻张家兄弟的麻烦,必然是想到那次比试被这个怪人搅局,心中余愤难平,于是便寻思着找此人“报仇”。至于结果不言自明,十之八九是张远、张预以众欺寡,反而被人家打了一个落花流水。一念及此,他倒是对当日那个怪人愈发感到惊奇,对方不仅精通箭法、胆识过人,显然也绝非夸夸其谈之辈,武艺之高可见一斑。
      “我大哥本来只是想吓唬一下这厮,岂料这厮不容分说,直接出手打了我大哥一个措手不及,连我也……”张预察举到祖昭神色微妙的变化,连忙编了一个借口做为解释。
      “你无需多说,你大哥他人现在何处?”祖昭冷声打断张预的话,直截了当的问道。
      “被,被那厮抓了,绑在树上……”张预迟疑许久,这才低头支支吾吾的说道。
      “吓!”一旁公孙隆虽然一头雾水,不明白究竟发生了什么事,但听完张预最后一句,立刻表现出一副急公好义之态,“这也欺人太甚了!”
      “可不是,这等刁野狂徒当真可恶至极。还望大公子一定替我大哥做主。”张预忙不迭推波助澜说道。
      “你不必惊慌,我这便随你走上一遭。”祖昭没有在意张预添油加醋的说法,无论到底发生了什么事,只有等他亲自到现场之后方才足以断定。
      言罢,他即刻吩咐祖季为公孙隆多准备一匹马,然后又招呼本家子弟上马出发。张预有自己的马,这会儿也不等吩咐,三步并作两步取回马跳上马背。
      不消片刻,祖昭、祖季等一行人飞奔出了祖家庄,在张预的带领之下,一路往西向着安阳亭驰骋。此次前往的地方并不是西河桥,而是距离西河桥还要往西南七、八里的镇子上。镇子位于安阳亭接通县城的官道上,规模虽只比西河桥大上一点,但毕竟是每天都有人来来往往的市井交汇地。
      镇子上有三十余户常驻人家,大部分各自经营着一些固定的买卖。比起西河桥,这里大部分生意都是由大户人家承包下来经营,各式各样,品类繁多,而且无论任何季节到来,都能做成一桩像样的买卖。当然,价格上自是高出西河桥一筹。
      祖昭一行人来到镇子上已是午后过罢,镇子上下一派清闲。张预领着大伙前往镇子西北外的一片小树林,还没走近树林,隔着老远就能看到二、三十人正围聚在树林外围的一颗大树周遭。这些人皆是寻常老百姓打扮,或三三两两相聚在一起指指点点,或独自一人站在居高的位置翘首张望,又或是左顾右盼的四下打听,俨然是看热闹的状态。
      随着接近,越过这些在外围议论纷纷的好事者,但见顺林外围的那颗大树下面有四个人影,其中三个人影竟是被绳子绑住双手,悬挂在树枝上,另外一人则就着树根席地而坐,手里端着一只水囊,正慢条斯理喝着水。
      “看,来人了。”围观的平头百姓当中忽地传来一声惊呼。
      很快,所有人纷纷扭头向后方看来。当祖昭一行人马放缓步伐,坐骑迈着碎蹄子一点一点靠近时,人群顿时起了一阵惶恐,人们一眼看出来势汹汹,生怕惹祸上身,忙不迭的退闪开来。更有胆小者甚至不再在此逗留,挑着扁担或者叨叨絮絮自顾自先行离去了。
      树下,那端坐树根一侧的人依旧一副不惊不乍,全然无事似的继续喝着自己的水,几乎都没有多看一眼这些骑马赶来的人。