第19章 下自成蹊
喝罢酒，祖昭打算赠与一笔盘缠当作韩当医伤费用，不过韩当执意不肯接收。
说来也是，就连被痛打一顿的张远和另外两名游侠儿，喝罢酒后也都是生龙活虎之态，韩当的伤势又能厉害到什么地方？于是祖昭并没有强求，只是再一次十分诚挚的告嘱韩当，今后若有任何需要帮忙，只管到北郭亭找自己。
不仅如此，张远、张预两兄弟也表现的十分热忱，拍着胸脯应诺在安阳亭有任何麻烦皆可来寻他们，逢喊必到，绝无托词。
韩当一一道谢，没有任何赘言。
与韩当别过之后，祖昭与张远家兄弟往西河桥方向同走了一段。张远、张预还在谈论韩当的事情，虽说是刚经历过一场斗殴，但一码归一码，既是同道中人也就没有那么大的仇恨。
正因为韩当之事的耽搁，原定于今日下午于西河桥的操练只能取消。祖昭让张远、张预两兄弟把话带回去，并且让他们回去后好好调养两天，至于什么时候重新开始操练，他会安排祖季另行前往通知。
对于祖昭突然摆出一副领袖姿态，张远、张预二人也不敢多言什么。平日里大伙在西河桥操练，着实没有人站出来担任领导。而今天若非祖昭出面调和，只怕这件事没那么容易解决，非但如此，也不至于化敌为友，与韩当正儿八经成为朋友。正因为如此，他们二人打心底里对祖昭是很佩服的，年纪轻轻却有一种少年老成的做派，论风度、论品格甚至论武技都有高人一等的地方，不服不行。
于是，张氏兄弟连声应诺下来。
在离开西河桥返回北郭亭的路上，祖昭一言不发，似乎心中在想着一些事情。
祖季百无聊赖，犹豫一阵之后策马来到祖昭身边，略显抱怨的说道：“大公子，适才见你分明是想要与那韩义公结好，为什么韩义公手头拮据，你却又不肯帮他呢？”
一旁骑着马的公孙隆听到祖季的话，也跟着凑了过来，他附声说道：“也是啊。大公子莫非是另外有考虑么？”
祖昭不动声色，不轻不重的说道：“我确实欣赏韩义公耿直豪爽的为人，他若真的需要我出手帮忙，必然会主动前来找我。他刚才既然没有开口，那我自然不便强求。”
祖季不解的说道：“可是，或许韩义公以为有所难为情呢？”
公孙隆点头道：“是啊是啊，换作是我，我必不声不响主动资以盘缠了。”
祖昭轻哂，颇有深意的说道：“我之所以没有这么做，就是为了顾全韩义公的面子。总之这件事你们无须多理，我自有分寸。”
祖季叹了一口气，只好不再多言。公孙隆虽仍是一脸不解，但他对祖昭恢弘风度的印象还是很好，自然也相信对方自有分寸。
回到祖家庄，天色已向傍晚。
祖昭让公孙隆先去西院休息，晚宴时再好好把酒言欢。公孙隆毕竟年纪不大，中午到下午接连喝过两通酒，自觉酒劲正隐隐发作，于是没有多说什么，在一名仆从的带引下与祖昭告辞，往西院方向去了。
祖季与其他几名子弟刚下马，很快就有人来叫他们当中的庶出子弟，赶紧去厨房帮手。正当祖季要跟着那些庶出自己一同前去厨房时，祖家马场管家洪叔正好从马场仓库里走出来，隔着老远便叫住了祖季。
“阿季，稍晚的时候去把石院仓库的货物再清点一下，明早还要赶早出发。”
“知道了，洪叔，真不让我跟着一起去令支县么？”祖季应道。
“不必了，人够了，你只要把货物都算好数就行。”洪叔一边搓着手上的草渣一边说道。
“那好，晚上忙完了我就去石院。”祖季答道，说完转身便离去了。
这时，祖昭将坐骑打点妥当，向着正返身回到马场仓库洪叔走去。
洪叔看见祖昭，客客气气的向这位大公子行了一礼：“大公子回来了？”
祖昭微微颔首，问道：“洪叔，明日你们要去令支县么？”
洪叔笑道：“是的，令支那边的马商刚刚从辽东贩来一批上等良马，早先老太爷吩咐过，让我们过去看看能不能选上几匹优种公马，明年开春用来配种。”
祖昭自是知道祖父每年冬季都会引进一批新马，如今祖家马场几乎是徐无县最大的马场，真要等到战时轻易便能组织两、三百的骑士。他此时关心的并不是这件事，继而说道：“若是如此，倒是有一件事要央托洪叔帮忙了。”
洪叔饶有兴致的问道：“大公子有事但管吩咐就是，在下一定尽力而为。”
祖昭于是说道：“我想请洪叔代为打听一个人的消息，此人名叫韩当，字义公，之前曾在令支县犯过事，应该不难打听。”
洪叔扬了扬眉毛，奇怪道：“哦？大公子怎么会突然要打听此人的消息？”
祖昭不想做过多的解释，只是简要说道：“不久前刚结识此人，恰闻这位韩义公是一位义士，近日家中似有变故。若洪叔能打听到其人家住令支何方，家中确有困难的话，还望能代为资助一笔银两，回来后我自会补还洪叔。”
洪叔哈哈笑道：“大公子如此重情重义，实在教人欣慰。请大公子放心，此等义理之事在下一定竭尽所能。”
祖昭跟着笑道：“那就有劳洪叔了。”
交代完毕后，祖昭先回到自己的庭院小憩片刻。
未己，便有仆从前来告知晚宴即将开始。祖昭这才略作收拾，先行前往中堂帮忙张罗。
晚宴正式开始之前，祖举、公孙治和淳于沛等人先行来到殿厅上饮茶闲聊，但见祖昭出现在堂外时，祖举立刻招呼了一声。
“昭儿，下午时你可是去了安阳亭么？”祖举语气不疾不徐的问道。
祖昭缓步步入殿堂之上，并没有急着做出辩解，而是先一一简单的行礼。他并不难猜测，十之八九是跟自己同去的那些族中子弟有人传话，又或者是公孙隆有意无意的跟公孙治提及了这些事。身处北地边境，如今年代的家中长辈可不会管教那么严厉。
“回阿公，确有此事。近日孙儿与安阳亭张远、张预两兄弟交好，朋友遭遇困难，孙儿不得不去。不过万幸，最终能大事化小。”他没有任何避讳，简单明了的回答道。
“你是良家子弟，本不应与张家兄弟这类人往来过紧。不过道义之事一诺千金，你做的并不错。你阿公我不是迂腐之人，该开明的时候仍会相信你。最近听说你与张家兄弟时常相约在西河桥练马，聚众过百人，还专门相邀本门子弟同去，此事连县君那边都听闻得了。”祖举接着说道，说话的神态和语态皆难捉摸。
中堂大殿上的气氛有些许变化，似乎这一刻所有人都用一种审视的目光在盯着祖昭。
“实不相瞒，往年孙儿因年岁尚幼，无从参与每年岁末的备盗。如今孙儿长大成人，又兼得一身弓马武艺，虽不敢妄称好手，但也应该一尽本事为家门为县乡出一份力。孙儿这十多日与张家兄弟相约练马，正是希望能提前为今岁备盗做准备。孙儿早先也打听过，尽管张家兄弟平日在乡间有游侠之称，可往年备盗皆能尽心出力，绝非寻常市井之徒，故孙儿愿意与他们二人相交。”祖昭一五一十的说道，这番话谈吐平静，不亢不卑，颇显出一副定力。
祖举听完孙子的解释，陷入一阵短暂的沉默。
一旁公孙治、淳于沛二人脸上则渐有释然之色，彼此会心的交换了一下眼神。
“哈哈哈，”没过多久，祖举忽然抚须大笑起来，纵横交错的脸庞上露出无比欣然的表情，他一边冲祖昭点着头，一边感叹万千的说道，“看来，昭儿你果然是长大成人了。阿公我十分欣慰，祖家三代将门，有忠勇之称，即便昭儿你是我祖家唯一嫡传，但阿公我也希望你能博得一份勇武之名，不枉我祖家军人世家的门风。”
这一席言论深得在场众人公孙家宾客之心，对于许多人家来说，上到达官显贵下到黎明百姓，无一不会将唯一嫡传子弟视为珍宝。再没有什么能比延续家族香火更重要。祖举年中丧子，余下唯一嫡孙，却能有这般豁达心境，支持刚入志学之年的嫡孙披坚执锐，实属难得。
哪怕自有汉以来，官家都是重文弱武，但公孙家与祖家皆是北地边境的名门豪族，或多或少都会沾染本地崇武好斗的风习。也因此对祖举说出这样的言论，众宾客无不理解而赞成。
“好孙儿，今岁备盗我祖家便出你一份人力。”祖举决声说道。
当晚，宴席的氛围要远热闹于午间。公孙家宾客无一不是尽兴，即便那位公子哥公孙令先一副倨傲之态，但公孙隆还是特意与祖昭把盏数杯，不亦乐乎。祖举自是十分高兴，不难看出公孙家此行对祖家招待以及祖家大公子的印象都是极好的。