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    国王

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    第48节
      尤其是中小贵族,他们需要考虑的问题更多。领地重建需要的资金太多,就算是向家族开了口,也未必能够筹集到足够的资金。
      其它区域贵族在军事上的投入,或许只占总收入的三四成,厉害一点儿的也就五六成,再多那就踏上了穷兵黩武的道路。
      常年和兽人进行友谊赛,就没有哪家北地贵族军费开销不爆棚的,财政赤字是常有的事情。军费开销远超领地收入,只是常规操作。
      没有因为财政问题破产,那是他们手中有兵,逼急了就去抢、去夺。
      别以为只有兽人会来阿尔法王国抢劫,北疆地区的一众贵族,同样也没少光顾兽人部落。
      只是相比人族而言,兽人部落的经济要落后得多,能够抢到的财物也要少得多。往往一个兽人部落中价值最大的财物,反而是兽人本身。
      当然,奴隶贩子这种事情,高贵的贵族自然不能干,再说良心上也过意不去。在教会信仰中,这可是要下地狱的。
      所以通常奴隶被抓回来后,都是甩给商人代劳。仿佛多了一道程序,就能够抹平他们良心上的不安。
      ……
      “什么?”
      “你说我的领民,是被人带兵抢了去的?”
      西斯难以置信的问道。
      原本只是想查一查,自家领地之前发生了什么,没有想到居然获得了这样一个意外消息。
      纵兵劫掠不算新鲜事,可那是战争时期。战后出兵强抢领民,这种事情可是违背道义的。即便是领主尚未到任,那也是一种挑衅。
      受了一肚子气的西斯男爵,正愁没地方发,没有想到机会就直接送上了门。
      卡瓦迪亚大公从小就教导他,所有的一切都是虚的,只有手中的实力才是实的。只要有实力,缺什么都不是问题。
      有现成的借口在,他带兵打上门去讨要一个说法,也算是合情合理。
      唯一的问题就是消息传来的时机太过巧合了,就仿佛幕后有一只黑手,在暗中操纵着这一切。
      带兵抢人这种见不得光的事情,肯定是越低调越好,参与者必然会封锁消息。
      本土贵族能够打听到不奇怪,他们这些没有根基的外来户,也轻而易举的收到了消息,未免也巧合的太过分。
      相比之下,西斯男爵更愿意相信,这个消息是有人故意让他知道的。目的,就是为了挑起他和周边邻居们的纷争。
      要不要借题发挥,这是一个值得思考的问题。虽然对自己手中的实力有自信,但西斯并不会认为自己就真的无敌了。
      东南行省的贵族再怎么军备不振,人家也是在当地经营多年的地头蛇。真要是打了起来,不知道有多少亲朋好友会跑过来助拳。
      万一不小心踢上铁板,那就完犊子了。强龙想要压住地头蛇,先决条件就是不能败。
      要是连地头蛇都打不过,还谈什么压地头蛇?
      类似的一幕,不断在每一位南下的北疆贵族身上出现。只要是有脑子的,都或多或少的觉察到了不对劲。
      要不要顺水推舟干一票,不断的在众人脑海中徘徊,却又迟迟下定不了决心。
      不过在残酷的现实面前,大家内心的真实想法,不由自主的向“借题发挥”上倾斜。
      ……
      枫叶镇,收到这个骇人听闻的消息后,凯特莱男爵也跟着发愁了起来。
      相比别的领主,他的运气更糟糕一些,碰到了一个强势的邻居。
      要不是另外几块飞地局限太大,远不及枫叶镇富庶,他都想换个地方经营。
      虽然对东南行省贵族口中的“精锐”表示怀疑,但谨慎的凯特莱男爵,依旧不愿意冒险。
      毕竟,别的都有可能是吹出来的。教廷骑兵那块踏脚石,却是做不得假。
      哪怕手中的士兵,都是从北疆战场上历练出来的,他也不认为能够强过教廷骑兵。
      或许那次胜利,还存在着其它因素,可惜凯特莱男爵手中的信息有限,能够打听到的,都是一众贵族吹出来的。
      三百精锐vs六百精锐,就算对方的军队有水分,可加上“神弓骑士”的名头,未成年的大地之熊,凯特莱男爵还是有些不自信。
      作为战场上杀出来的贵族,凯特莱男爵不缺乏狭路相逢勇者胜的气魄,可理智告诉他不值得那么干。
      纸面上的数据对比,自己处于劣势。就算能够获得胜利,多半也会损失惨重。
      不同于西斯男爵那位大公私生子,他只是出自一个依附五大家族的中等贵族之家,没有那么多资源可用。
      能够带着三百精锐南下,那都是他自己苦心积攒下来的心血。为了养活这支队伍,凯特莱不只一次冒险深入兽人帝国。
      要是为了一次冲突,就将苦心积攒下来的家底给拼没了,他非得哭死不可。作为外来户,在莱特郡损兵折将,可没有办法补充。
      “霍尔曼叔叔,这个科斯洛家族是什么来头?我好像有些熟悉,似乎在哪里听说过。”
      第81章 专业生产劣质武器
      “你听说过很正常,都是老熟人了。科斯洛家族祖上也起源于北疆,算是一家实力不错的中等贵族。
      只是他们当年站错了队,不愿意接受洛克纳德家族的善意。在一次兽人入侵中丢失了祖地,丧失了家族基业。
      现在王国中的科斯洛家族,都是他们在外的残余分子建立起来的,最大的特点是人丁兴旺。
      可能是担心洛克纳德家族的继续打压,祖地丢失之后,他们改变了以往的家族聚集发展模式,从此走上了支脉分散的发展道路。
      在王国很多区域,都有他们的分支,据说有的分支还发展到了其它国家。
      现在的科斯洛家族,明面上只是一个小家族,可众多支脉加在一起,其实力也不弱于一家中等贵族。
      东南行省算是他们下了重注的区域,大大小小的领主十几家。光莱特、怀顿两郡,就有两座男爵领和两座骑士领。
      具体实力怎么样,一时半会儿很难打探清楚。不过这位山地男爵,应该是两郡之中最强势的分支。”
      霍尔曼骑士缓缓回答道。
      从他语气之中流露出的忌惮之意,明显是反对同科斯洛家族发生冲突。
      一旁的凯特莱男爵,也是听得头皮发麻。人多不一定力量大,但人多一定亲朋好友多。
      贵族是一个擅长抱团的群体,尤其是面对外敌的时候,大家更习惯抱团取暖。
      幸好没有冒然带兵过去讨要说法,要不然现在谁挨打,还是一个未知数。
      本来对方的实力就强,要是再拉一帮亲友团助阵,凯特莱可招架不住。
      就算是要为敌,那也得拉着一众北疆贵族一起干,遗憾的是他没那威望。最起码那几位身份后台更为显赫的,就不会买账。
      “我知道了霍尔曼叔叔。原本想着去拜访一下那位大名鼎鼎的山地男爵,现在看来有些不合适了。
      当务之急,还是将被人抢走的领民解救回来,将领地的生气给恢复过来。顺便讨要一笔补偿金,弥补一下我们的财政窟窿。”
      凯特莱男爵淡定的说道。
      这不是怂,完全是随机应变。尽管现在就数哈德逊领地中的人口最多,算是附近最大的肥羊,可这只看上去像羊的家伙,却是一头熊伪装出来的。
      柿子挑软的捏,没有把握拿下哈德逊,那就只能挑更弱的邻居下手。
      何况就算是想寻哈德逊的晦气,他手中的理由也不够充分。贵族领主互相攻伐是常态,可约架的理由却必须要充分。
      接收难民在道德上不受指责,更不能成为挑起纷争的理由。强行搞事情,很容易引来总督府的干涉。
      “凯特莱,不要急着冒头。就算是要动手,我们也不能成为第一个挑起冲突的,不然未来会有大麻烦。
      最好是先派人过去知会一声,如果他们肯把人送回来,那么最好不要采取武力。
      作为外来者,我们的一言一行都会被放大。率先挑起纷争,很容易引起本土贵族们的敌视。
      不管怎么说,这里是东南行省,这帮本土贵族能够动用的人脉资源,远比我们要多得多。
      一旦被敌人抓住把柄,那会对我们未来的发展非常不利。毕竟,敌对只是一时的,想要在这里真正立足,终归还是融入当地的贵族圈子里。”
      霍尔曼骑士劝说道。
      这位侄子从小就表现的与众不同,在同龄人之中完全算得上是出类拔萃。只是北疆的特殊环境,让他不得不收敛锋芒,免得引起五大豪门的忌惮。
      南下的机会出现,家族高层没有丝毫犹豫,就果断选择让凯特莱跳出北地的牢笼。
      或许这条路依旧艰难,但起码存在更进一步的希望,总好过在北地只能依附五大豪门。
      “放心吧,霍尔曼叔叔。这种出风头的事情,还是留给我们的西斯男爵好了。
      估摸着一些沉不住气的家伙,现在已经过去找他主持公道了。作为北地南下贵族中实力最强的男爵,他可是一直以领头人自居。
      现在这种时候,就该领头人出场了。躲躲闪闪、缺乏担当的贵族,可不能令大家信服。”
      凯特莱冷漠的说道。
      显然,对压了自己一头的西斯男爵,他并不怎么服气。若拥有和对方同样的资源,凯特莱自认为不会弱于人。
      可惜没有法子,私生子的名头确实不好听,但有个大公做老子,能拿到的资源真心不少。
      ……
      不知道躲过一场风波的哈德逊,为了提高产能,正忙着向工匠们推销流水线作业。学徒不再全面发展,每个人只需要学习一道工序即可。
      甭管心里是否情愿,领主大人的命令还是听的。虽然众多铁匠一致表示,这种模式培养不出来合格的铁匠,但哈德逊依旧不为所动。
      在武器盔甲全靠手敲出来的时代,铁匠的待遇可不低,那怕是贵族领主自己培养出来的,同样会给予礼遇。
      若是在大城市中,铁匠除了保障一家人衣食无忧外,还能够有点儿酒钱,可以不定时去小酒馆中小酌一杯,偶尔还可以去欢场放纵一下。
      乡下没有那么多娱乐设施,但酒肉还是能够供应上,在底层社会中,算是混得最好的一波。
      能有这么好的待遇,最主要的原因就是稀缺性。为了保持这种稀缺性,铁匠这个小群体一直都保留着最原始的父子传承体系。
      在这种背景之下,铁匠学徒就是苦力。若是脑子灵活,还能够跟着学点儿皮毛;要是脑袋不灵光,那就只能浪费时间。
      学徒想要成为铁匠,除了努力偷师外,最主要的还是靠自己琢磨。其中少量天赋过人的学徒,能够在无数次的尝试后,慢慢摸索成为一名铁匠。
      深知底层民众智慧的哈德逊,对批量培养合格的铁匠,从来都没有抱有幻想。
      反正他又不需要铸造大师,只要能够将兵器敲出来就行了。都是装备给普通士兵的,即便是存在一点点瑕疵,那也无伤大雅。
      拆解锻造工艺之后,学徒们也根据实际需求被分了组,每个小组由一名铁匠负责监督指导。
      当着哈德逊的面儿,一众铁匠也不敢藏私。毕竟,都只是跟着学一道工序,还撼动不了他们的地位。
      最关键的是他们都是外借过来的,忙完这一阵子还是要回去的,不需要一直在萨拉姆矿区讨生活。
      一时间,敲敲打打的声音响个不停。在哈德逊的亲自监督下,第一批流水线作业兵器隆重出炉。
      ……