枪火武林

  “人的寿命可长达六百年！？”
  姜小橙惊讶到了极致。
  “不错，千愁她天赋异禀……”
  埃德蒙话未说完，山洞空间开始震荡起来：
  “姜小弟快走，找到离千愁，一切自然明了……”
  姜小橙眼前一黑，再次睁眼之时，居然正位于半空之中，笔直地向下坠落，风刮扯的双唇乱飞。
  说幸运，姜小橙下方是一片茂盛的林地，说不幸，姜小橙从树梢撞入林地，这一撞，不计其数的枝条末梢在他身上剐蹭，甚至还有几根尖锐的木刺，扎进了他的肚腹。
  求生的本能让姜小橙顽强地站了起来，虚眼环顾四周，这是城中某偏隅处的树林，姜小橙轻缓口气，暗自庆幸：
  “还好落在了城中，否则暴尸荒野也无人得知了。”
  此刻天色以黑，城中的医馆已然关门，而且姜小橙心里清楚，他很可能已经成为了朝廷的侵犯，此城若在南朝境内，大夫不将他扭送至官府，就已经谢天谢地了。
  姜小橙摸了摸肚腹上的伤口，血还在流，虽然流的不快，但如果置之不理，他绝对撑不到天明。
  寻着照在身上的灯火望去，姜小橙看见了红袖院三个明晃晃的大字，于是紧按腹伤止住血流，裹紧衣服挡住伤口，强打精神，一步一步地向红袖院走去。
  红袖院这些天新来了一批姑娘，苏苏是其中一个。
  苏苏是不幸的，也是幸运的，她被卖进红袖院后接的第一个客人，是一个眉清目秀的少年郎，这个少年郎一掷千金，不仅买了她的初夜，还包了她一个月。
  少年郎进房后一声不吭，直接倒在了床上。
  苏苏慌乱不已，悄悄瞥一眼少年郎清秀的面容，又有一些羞涩，内心拼命挣扎之后，苏苏终于想起了她的本分，碎步扭捏，走过去替少年郎宽衣解带。
  这时，苏苏才发现，少年郎浑身是伤，肚腹上还有一个血窟窿，虽然已经草草包扎，但鲜血依然染红了内衣，只是少年郎外衣色深，掩盖了浸出来的血迹，才没有被人发现。
  苏苏一惊，正要大声呼喊，一只冰冷刺骨的手拉住了她：
  “别……”
  苏苏望向少年郎的眼睛，眼神中虽然带着恳求，但更多的却是信任和坚韧，以及一种令她倍感温暖的柔和。
  苏苏的心，立即就奇迹般地平静了下来。
  这一天晚上，苏苏的香房中传出了凄惨的哭叫声，以及皮鞭抽打的噼啪声。
  青楼中，嫖客折磨妓女是常有的事，若是嫖客出得起银子，老鸨和龟公也不会过问。
  故而，青楼中通常都备有金疮药，且药的品质皆为上等，毕竟，姑娘家还得靠那一身凝脂玉雪替青楼赚钱。
  声音消停之后，苏苏让龟公给她送去金疮药。
  打那晚起，苏苏每天晚上都会挨打，也都会让龟公送去金疮药，只是苏苏不在轻易离开房门，只是在夜阑人静的时候，偷偷去井台边洗一些衣服。
  红袖院的姑娘们纷纷猜测，苏苏肯定被那个变态主折磨得不成人样，不敢以真面目见人，怪只怪苏苏命苦，怪那个变态主荷囊充盈。
  一个月之后，姑娘们惊讶地发现，苏苏不仅没有被折磨得不成人样，反而变得像沐浴了春雨的花朵，娇艳欲滴。
  这一晚，苏苏为少年郎拆去了最后一片纱布，轻轻靠在少年郎肩上，柔声道：
  “公子，你明天就要走了，能给苏苏留个姓名，留个念想吗？”
  少年郎望着苏苏如水眸子，轻声道：
  “姜……姜承”
  苏苏如水的眸子泛起了涟漪：
  “姜公子，你明天一走，苏苏就要接客了，苏苏命苦，第一次，公子能让苏苏自己选择吗？”
  姜承想起了那个在赤河边救自己的女人，想起了在渔船上的那段日子，想起了在落枫谷的承诺：
  “苏苏，你的名字是什么？”
  苏苏拿出一张金丝绣帕：
  “苏易烟，我自幼长在宫中，被太监偷偷卖到了红袖院。”
  “苏易烟……”
  姜承心头一怔，看着这个和自己一样，从皇城中流落出的可怜人，不禁想起了妹妹、想起了万恨之、想起了阮静姝：
  “苏苏，我是一个背负血仇的不详人，你若是不怕，我替你赎身，带你离开这个地方。”
  苏苏喜出望外，旋即又埋下头去：
  “红袖院背后的东家是一个叫做郑三爷的人，若是他不点头，老鸨是不会放人的。我听龟公说，这么多年来，郑三爷只放过七个人，无一不是王公贵族向他开的口。”
  姜承淡淡一笑：
  “给我说一说郑三爷……”
  此地名为赤源城，位于白虎山脉和赤河源头交汇处，沿河上下码云集，矿石生意特别好，但多被郑、卢两家霸占，郑、卢两家常为争夺商机和码头引起纷争械斗。
  不论搬运矿石还是街头械斗，自然都离不开魁梧壮汉，而有汉子的地方，就少不了如花似玉的姑娘。
  郑、卢两家四处网罗貌美如花的姑娘，在赤河码头附近开设了十多家粉楼妓馆，一为赚钱，二为伺候自家的打手、帮工。
  谁家的姑娘多，谁家就能留住更多的打手，谁家就能占领更多的码头。
  因此，郑、卢两家都特别忌讳对方来自家的店里挖姑娘，若非特殊情况，绝不放人。
  郑、卢两家各有手段，政三爷虽不会武，但膝下的五个儿子，个个武艺不凡，而卢老板则与赤源太守是姻亲，身后有枪杆子撑腰，说话办事那也是底气十足。
  姜承问道：“敢杀人吗？”
  苏苏想了想，点了点头。
  这一天晚上，苏苏献出了她的处子之身。
  第二天早上，姜承找到老鸨，说要为苏苏赎身，老鸨毕竟阅人无数，一眼就看出姜承铁了心要带苏苏走，于是故意开口为难，要价三万两银子。
  岂料姜承二话不说，直接拍出了一张三万两的银票，这钱是妹妹姜九黎……姜承黯然。
  老鸨顿了一顿，见姜承如此阔绰，狮子大开口，改口道：
  “三十万两银票……”
  话未说完，姜承又将一叠银票拍在了桌上。
  老鸨难以置信，以为姜承是世家公子，谄媚道：
  “公子爷，红袖院的规矩，苏苏能不能走，得郑三爷说了算。郑三爷这些天不在，不如让苏苏再伺候公子爷几天，等郑三爷回来再说？”
  “苏苏，这几天照顾好自己。”
  姜承轻抚苏苏的脸蛋，旋即对老鸨说道：
  “我有事要离开，银票你先收着，我回来前不准让苏苏接客，否则我杀了你。”
  言罢，姜承转身离开了红袖院，老鸨在后面吆喝道：
  “公子爷放心，我只让苏苏弹弹小曲。”
  姜承消失了一段时间。
  每天华灯初上，红袖院内歌舞声喧，苏苏薄装轻身，笑靥如花，持杯穿梭在宾客之中，撩得客人们蜂儿酿蜜一样。
  苏苏陪歌、陪舞、陪酒、陪笑，就是不侍寝，有些士族子弟、富商老财一掷千金，她连看都不看。
  这一天已是三更，客人渐渐散去，郑三爷乘着大花轿回到了红袖院，要了一桌丰盛酒菜，唤来苏苏陪酒，询问姜承的情况。
  一番推杯换盏后，苏苏软绵绵地醉卧在郑三爷的怀里。
  就在这个时候，绿绮楼的卢老板突然走上楼来，见郑三爷在此，又见苏苏衣衫不整，两人一言不和，竟然动气手来。
  卢老板将满杯酒泼向郑三爷脸上，郑三爷也回泼过去，不料手一滑，酒杯脱手飞出，正打在卢老板前额。
  卢老板双手扶额，血流满面，不由怒火中烧，随手抓起一个大碗朝郑三爷掷去，正砸在郑三爷左太阳穴处。
  “啊！”
  郑三爷一声倒下就不动了，卢老板气呼呼地下楼回府。
  等卢老板走后，苏苏俯身看了看，郑三爷正扶额躺在地上哼叫，右太阳穴处有个大口子，但还不会致命。
  苏苏想起姜承的嘱托，拿起郑崇祖的佩刀，对准他的右太阳穴伤口处用力刺下，只听郑崇祖哼了两声就一命呜呼了。
  这时天已微明，郑三爷的两个义子正在楼下门外等候，见卢老板衣袖带血、匆忙而出，急忙上楼查看。
  苏苏听到楼下有脚步声，急中生智，手持带血佩刀，脚踏绣凳手扶大柜纵身跳上墙角大柜顶，将屋角天花板捅破把刀扎在天花板横木处。
  郑三爷的两个义子上楼，看见郑三爷全身血污、苏苏正搂着他嚎啕大哭，两个义子连忙上前一探，已是鼻息全无……
  第二天整个赤源城都传开了，郑三爷和卢老板为争夺一个花魁，在红袖院的绣楼上大打出手，郑三爷被卢老板用菜碗重击头部，失血过多而亡，
  郑三爷之死，引发了郑、卢两家的世仇，双方召集了上百名打手，持械在赤河码头对峙。
  这一战，郑三爷的五个儿子全部到齐，岂料一个自称姜承的男子，突然出现在赤河码头，使计除掉了五个儿子中的四个，只有小儿子邓五郎轻功过人，躲过了一劫。
  卢老板大获全胜，这天薄暮时分，赤源官衙的决曹洪大武带着衙差前来查封红袖院，其实就是帮助卢三爷霸占郑三爷的产业。
  正在贴封条的时候，一个身披黑羽氅的年轻人，如一缕黑烟飘上了楼，要找苏苏调查邓三爷之死的真相。
  洪大武冲上楼去，拔刀怒吼：
  “拿下这个盗贼！”
  一班衙差纷纷举枪，那个年轻人见状不妙，飞出了窗外，消失在夜幕之中。
  洪大武吩咐衙差追了出去，尔后上楼走进苏苏的香房内：
  “苏姑娘，替你赎身之人，已经将你转卖给卢老板。”
  洪大武告诉苏苏，郑五郎轻功卓绝，想要抓住他，必须动些脑筋。
  几天之后，红袖院易主卢老板，推出竞拍头牌舞女节目，拍中的客人可进包房独享头牌舞姿。
  舞楼大厅乐曲低回，舞台上的屏风映出衣袂飘飘的舞影，叫拍声、应拍声此起彼伏。
  一个肥头大耳的富商中拍，屁颠屁颠地跑进屏风要抱没人，突然，一道黑色身影直落屏后：
  “你这条脏猪敢碰苏姑娘！？”
  “我是花了钱的。”
  “去你娘的！”
  来人是昨晚那个年轻人，但见他将富商连同屏风踢下舞台，抖开大氅护住苏苏：
  “我今天要做护花使者……”
  藏于暗处的洪大武跳上舞台：
  “好个护花使者，不过是个腰包空空的好色之徒。”
  洪大武使出铁链，年轻人展氅飞移。
  洪大武收链摆腿，缠住大氅。
  郑五郎无法撼动洪大武稳如磐石的马步桩，忙解脖上大氅带扣。
  洪大武嘲笑：“玩金蝉脱壳？没了大氅你还飘得起来吗。”
  年轻人迟疑一下，还是解开带扣，让大氅飘落。
  “哈哈，你已是折了翅膀的鸟。”
  年轻人急抓脖上的带包，带包崩开展出一件大氅，原来带包是隐藏的折叠大氅。
  他抖氅急飘，飞出窗外……
  苏苏听完禀告叹道：“看来半斤八两的格局难以打破啊。”
  洪大武沉闷半晌道：“我有一物可制服此贼，只是还需苏姑娘如此这般……”
  当天，府衙贴出告示，通缉劫走苏苏的窜匪郑五郎。
  洪大武乔装菜贩蹲在西城门边。
  不远处，蹲着一身农妇打扮的苏苏。
  过了许久，洪大武见年轻人现身，神色匆匆，连忙向苏苏递个了眼色。
  苏苏起身追上年轻人，扯住大氅，年轻人又惊又喜，把苏苏裹进大氅，出了城门。
  洪大武远远跟踪，见二人进了西郊的城隍庙。
  洪大武贴近庙门偷窥，见苏苏哭诉：
  “五公子，郑老爷被杀，薄幸人弃我而去，卢老板又向霸占我，多亏你将我救出……”
  原来这个年轻人就是郑三爷的五儿子，郑五郎，他看到官府诬告他劫色的告示，就猜到苏姑娘出逃了。
  洪大武见时机成熟，一脚踢开庙门：
  “郑五郎，束手就擒吧！”
  但见郑五郎掀氅露臂，双臂上各绑两个带包，加上脖上的带包，共有个折叠大氅：
  “等你长出了六只脚，再施展你的缠脚功吧。”
  洪大武不由分说，使出缠脚功把大氅缠了个结实。
  郑五郎解氅后退，洋洋得意：
  “这件大氅送你了。”
  岂料，郑五郎猛扯带扣，可大氅就是无法展开离身。
  郑五郎慌乱之际，洪大武已用铁链套住他的脖子。
  这时，姜承走了进来：
  “有一样东西你肯定没听说过，树脂胶，黏性极强。苏姑娘把装胶的小瓷瓶藏在衣袖里，搂抱你时用胶把你的大氅和内衣粘住了，你的那些备用大氅还有什么用啊。”
  就在姜承说话的时候，洪大武一松手郑五郎嘶嚎甩头，将脖上铁链甩开，反缠住姜承的脖子，拉链咬牙道：
  “让你死个明白。我邓家一共六兄弟，洪大武才是我们的大哥，自小寄养在义父那里，回到赤源城后，潜入官府之中监视太守和卢老板的举动。”
  洪大武上前一步，给了姜小橙一个耳光：
  “我爹和兄弟们一个个被你害死，我俩知道正面交锋打不过你，于是策划了计谋，兄弟俩演双簧，骗取你的信任，挨近你后，合力置你于死地。”
  转眼间，姜承运气到脖，撑起勒脖铁链：
  “且听我一言。洪大武一来我就猜到他是谁，也猜到你俩会联手对付我。我想，要是先除掉洪大武，你就会潜伏起来，不知何时还会凭借你那来去无踪的轻功来寻仇。如果造成这种局面，我可就再也别想睡安稳觉了。我反复算计，决定以逸待劳，调动手段为你们提供来这里的机会。等你俩一起到来时，一网打尽。”
  郑五郎和洪大武齐声大笑：
  “有意思得很，我俩费尽心机要同时到你那儿去，你也千方百计想让我们一起来。结果我们都达到了目的，可究竟谁赢了？你整天算失衡，怎么没算清自己几斤几两啊。”
  姜承投去轻蔑的目光：
  “蠢贼，让你们见识一下什么叫失衡。夫人，杀了他们！”
  就听门口一个甜脆的声音应道：
  “遵命，相公。”
  郑五郎和洪大武惊诧转望，刚看到站立起身、双手持枪的苏苏，就感觉喉咙一凉，钻心剧痛，眼见子弹射进了自己的喉咙。
  他俩在咽气前听到了这样的对话：
  “夫人，这次剿匪，你施美人计诱杀了郑三爷，毫无破绽，为夫放心带你闯荡江湖了。”
  “相公，想不到你既然是闻名天下的姜小橙。”
  “记住，以后我姜承，你叫苏易烟，洪大武的义父与星殒谷有关，我姜承从今天起，开始猎杀星宿。”
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